Le prime viti selvatiche di Vitis Silvestris popolavano la terra 60 milioni di anni fa, mentre quelle di Vitis Vinifera, l’attuale vite da vino conosciuta come Vite europea nonostante l’origine sud- asiatica, fecero la loro comparsa molto più tardi, probabilmente intorno a due milioni di anni fa, come testimoniano alcuni fossili ritrovati nel travertino di S. Vivaldo in Toscana e di Fiano Romano.
In alcuni territori euroasiatici la coltivazione della vite per produrre vino si fa risalire ad epoche piuttosto recenti, intorno al 5000 a.C., ma le prime viti coltivate ad alberello arrivarono in Italia intorno al 2000 a.C.
La viticoltura del nostro paese non ha però seguito solo le tradizioni greche, perchè già nell’VIII sec a.C. gli Etruschi utilizzavano gli alberi per sostenere i tralci della vite.
Il destino della Vitis Vinifera ha dovuto lottare contro mille avversità, tra le quali, tra la metà e la fine dell’800, l’attacco dello iodio, fungo parassita giunto dall’America, che colpì in particolare il vigneto francese e lo ridusse del 90%; ancora più terribile fu quello della fillossera, insetto parassita dell’apparato radicale della vite, che ha distrutto l’85% del patrimonio viticolo europeo.
Solo nei primi del ’900, con l’innesto delle viti europee su apparati radicali di origine americana resistenti alla fillossera, è stato possibile ricostruire il vigneto del vecchio continente, anche se numerosi vitigni non sono più stati recuperati.
Poichè il problema della fillossera non è stato risolto in modo definitivo, per evitare il ripetersi di tali disastri si continua a ricorrere a tale sistema, utilizzando piedi di origine americana.
